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On distingue plusieurs espèces comme le goéland argenté, le goéland brun ou encore le goéland marin.
Les goélands vivent en colonies et nichent généralement sur les falaises côtières et ilots rocheux. Mais ils vivent aussi de plus en plus dans les villes.
Ils s'alimentent de poissons, déchets ou même de nichées.

La cohabitation avec l'homme en milieu urbain ne va pas sans poser des problèmes: nuisances sonores, fientes recouvrant certains toits et mobiliers urbains... et plainte plus rare, attaques!

Le CPNS a été alerté par des riverains de l'immeuble Port Royal, quai de la République à Saint-Gilles-Croix-de-Vie qui relatent plusieurs "attaques" d'un goéland niché sur le toit de l'immeuble. L'un d'entre eux témoigne que "Régulièrement, ce dernier probablement pour protéger les petits qui sont nés récemment, agresse les personnes qui passent sur le parking de notre résidence". Une autre victime précise qu'après l'avoir observée en poussant des cris brefs et aigus, et alors qu'elle s'éloignait, le goéland a plongé une première fois sur elle, arrivant par l'arrière avec un cri strident, puis "il est remonté dans les airs, effectuant une grande courbe en s'éloignant pour replonger sur moi toujours menaçant mais cette fois en frôlant mon cuir chevelu"

Le goéland argenté occupe les zones urbaines littorales (toits d'immeubles) La LPO Vendée a pu en dénombrer 380 couples nicheurs aux Sables d'Olonne, 70 à 90 couples nicheurs à Olonne sur Mer et 15 à 20 de couples nicheurs à St Gilles X Vie. Le gros des couples nichent à l'Ile d'Yeu et sur les îlots de Noirmoutier. La LPO en dénombrait environ 2100 à 2200 couples reproducteurs dans le département à la fin du XX siècle. Ce qui est peu, comparativement au 62 000 couples rescensés en Bretagne.

Ce type d'attaque, quoiqu'exceptionnelle, n'est cependant pas rare. Dans son livre "Calme plat chez les soles", Marc Giraud -vice-président de l'Association pour la protection des animaux sauvages, écrivain et journaliste spécialisé en zoologie- rappelle le comportement parfois grégaire du goéland:
"Pour les goélands, les avantages d'être en ville sont évidents. Il n'y a pas de lutte pour le territoire comme sur un bout de rocher : il y a de la place en ville ! Il n'y a quasiment pas de prédateur. IL y a de la nourriture à volonté : un goéland urbain peut nourrir ses petits sans quitter le quartier."
"-Ils sont assez agressifs et il y en a même qui attaquent. L'attaque d'un goéland se fait en 4 étapes. La première ce sont des cris d'intimidation avec un vol d'avertissement mais à une distance de 3 à 4 mètres. Ensuite, il y a ce que l'on appelle la délivrance c'est à dire un lâcher de guano très précis qui vous arrive directement dessus ! Si vous n'avez toujours pas compris il y a le vol d'attaque en "V" c'est à dire qu'il a les ailes levées en forme de "V"et il pousse des cris de guerre. Et si vraiment vous n'avez pas compris, il attaque mais pas avec le bec, avec les pattes et cette attaque peut mettre un homme KO. Mais c'est très rare, on n'est pas chez Hitchcock."
Le goéland n'attaque jamais sans raison...il protège ses petits :
"-Le goéland a énormément investi pour son nid et sa reproduction. Il considère son territoire depuis le sol jusqu'au toit comme le sien. Lui aussi il se croit chez lui."

C'est un oiseau de grande taille: de 55 cm jusqu'à près de 80 cm (pour le goéland marin). L'envergure de ses ailes varie de 1,20m à 1, 70m (pour le goéland marin)
Le goéland argenté pèse de 750 à 1250gr et le goéland marin jusqu'à 2150gr
Selon les espèces, le goéland pond de la mi-avril à juin 2 ou 3 oeufs. L'incubation dure environ de 25 à 30 jours
Les petits volent à 30 jours environ et jusqu'à 56 jours pour les petits du goéland marin.

Pour en savoir plus: cliquer ici

Le point de vue de la Ligue pour la Protection des Oiseaux de Vendée

( http://vendee.lpo.fr/ )

Pour André BARZIC , vice-Président de la LPO Vendée, ce comportement agrsessif assez rare ne présente pas de caractère dangereux, mais relève d'une attitude d'intimidation. La particularité vient du fait que l'oiseau niche sur un immeuble de 4 étages. Ce genre de comportement concerne généralement des batiments plus bas. Cet animal est très protecteur de ses jeunes. On peut se poser la question de savoir si ce comportement est naturel ou si ce goéland été agressé sur le toit ou antérieurement?
La LPO rappelle que l'espèce est protégée.