CPNS 85 comite protection nature site saint gilles croix de vie pierres de lest

Le trafic des pierres de lest était réglementé. Ainsi pour Saint-Gilles-Croix-de-Vie il constituait un droit féodal obtenu en compensation de la prise en charge de l’entretien des quais. Leur utilisation à d’autres fins que le lestage des navires était souvent sujet de litiges. Ainsi Loïc du Rostu rappelle dans son Histoire du port de Saint-Gilles-Croix-de-Vie que Mme de Beaucaire, baronne de Rié, s’est vu opposée le veto des mariniers lorsqu’elle voulu faire édifier l’église de Croix de Vie en 1610. Loïc du Rostu rapporte aussi que Marie de Luxembourg, fille de Marie de Beaucaire a assigné un marin qui avait construit sa maison avec des pierres de lest.

Madame Kleindienst note que plus tard, en 1724, Monsieur de Tigné, directeur des fortifications de La Rochelle, restituait à propos des travaux nécessités par l’état du port de Saint Gilles qu’il serait « indispensable qu’on ne continue pas à gâter le lit de la rivière par le lest des bâtiments qui tous les jours à l’insu le décharge aux premiers endroits sans aucun assujettissement." Madame Kleindienst conclut ses recherches sur les installations portuaires de Saint-Gilles-Croix-de-Vie en soulignant que « le rôle du lest demeure incertain : pierre à bâtir ou pierre d’achoppement ? Il semble qu’on le jetât trop au hasard ou qu’on s’en servît sans mortier et que trop souvent il croulât »
Aujourd’hui subsiste un certain nombre d’édifications en pierres de lest situées notamment, rue de la Garance, rue Abel Pipaud ou encore rue Cadou.

Les pierres de lest

Saint-Gilles-Croix-de-Vie

Graffiti, rue Abel Piaud

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Fiche CPNS

Patrimoine

A la fin du moyen âge Saint-Gilles-Croix-de-Vie connaissait une activité de cabotage importante. Ainsi Pierre Garcie dit « Ferrande » auteur du Grand Routtier de la Mer publié en 1502, dédit son ouvrage aux pilotes de Honfleur, Caen, Brest, Le Croisic, Saint-Gilles-sur-Vie, Olonne, La Rochelle… L’acheminement des produits locaux, sel des salines de Riez, blé, vins de Brem ou de Bordeaux transitent par le port de Saint Gilles. Les ports de Saint Gilles, Les Sables d'Olonne, La Chaume, traitent avec l'Espagne, le pays Basque , l'Italie. Les bateaux rapportent laine, fer, tissus...

Ce commerce fait les beaux jours des caboteurs, larges navires à fond plat dont l’équilibre à vide était précaire. Pour pallier à cet aléa, les navigateurs lestaient leurs navires de pierres et galets qu’ils déchargeaient avant d’embarquer les marchandises. Ces pierres de lest étaient entreposées le long des rives et des quais et furent par la suite utilisés pour bâtir ou renforcer de nombreuses constructions. Leur diversité géologique traduit des origines différentes, témoignage des liaisons commerciales de cette époque prospère.

Au cours de la navigation, de nombreux marins avaient l’habitude de tromper l’ennui en gravant des dessins sur ces pierres. C’est ainsi que sont parvenus jusqu’à nos jours de nombreux graffitis répartis sur l’ensemble du territoire. Saint-Gilles-Croix-de-Vie dispose d’un tel graffiti daté vraisemblablement du XVII ième siècle, représentant l’un de ces caboteurs, ce qui nous permet de nous représenter l’architecture de ces bateaux au gaillard d’arrière surélevé et à la voilure importante.

Ces vestiges sont inclus dans la Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysage (ZPPAUP) de la commune de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Il s'agit d'un périmètre à l’intérieur duquel se trouvent protégés certains éléments caractéristiques de notre patrimoine local.

Suite à la destruction partielle d'un pan de mur édifié en pierres de lest, le CPNS a proposé à la mairie de saint-Gilles-Croix-de-Vie un projet de sauvegarde et de mise en valeur de ce patrimoine. La municipalité s'est approprié sans vergogne ce projet après avoir récupéré les éléments assemblés par le CPNS, cliquer ici

Bibliographie sommaire:

Loïc de Rostu "Histoire du port de Saint-Gilles-Croix-de-Vie", Sté des Amis de St Gilles-Croix de Vie
Thérèse Kleindienst « Les premières installations portuaires de Saint-Gilles-Croix-de-Vie et les ingénieurs du roi », Sté d’émulation de la Vendée. Centre vendéen de recherches historiques n°5 - 1998